Les premiers tests de l’iPad Air M4 sont déjà disponibles avant le lancement officiel de la tablette ce mercredi, et la plupart des publications décrivent l’appareil comme une mise à niveau modeste axée sur les performances plutôt que sur les changements de design. Apple a conservé le même châssis fin et léger que sur les modèles précédents, tout en ajoutant la nouvelle puce M4, 12 Go de mémoire et des composants sans fil actualisés prenant en charge le Wi-Fi 7 et le Bluetooth 6.
Les testeurs s’accordent à dire qu’Apple a principalement amélioré la vitesse et les capacités multitâches, tout en laissant l’expérience globale pratiquement inchangée par rapport à la version M3 précédente. La tablette utilise toujours le même écran Liquid Retina avec une fréquence de rafraîchissement de 60 Hz et le même bouton Touch ID, qui fait partie du design depuis plusieurs années.
1.
Tom’s Guide s’est concentré sur l’apparence familière de l’appareil et a expliqué qu’Apple a conservé le même langage de conception sur plusieurs générations d’iPad Air.
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« Je n’irais pas jusqu’à dire que le design de l’Air s’est figé, mais si vous remontez de plusieurs générations, vous verrez que peu de choses ont changé d’une année sur l’autre. L’iPad Air M4 présente le même design que l’Air qu’Apple a lancé en 2020. Pour être sûr, c’est un très beau look — fin, léger et avec une jolie bordure mince tout autour. »
« La question que beaucoup se poseront, je pense, est de savoir s’il faut acheter l’iPad Air ou opter pour le Macbook Neo, qui coûte 250 $ de moins si l’on tient compte du prix du clavier de l’Air. Si l’Air dispose d’un écran tactile et est plus portable, sa proposition de valeur par rapport aux ordinateurs portables d’Apple est désormais beaucoup plus discutable si vous cherchez un appareil de productivité abordable. »
« Oui, l’iPad Air est la meilleure tablette Apple pour le grand public, mais il se pourrait qu’il vienne d’être dépassé par le Neo en tant que meilleur produit Apple abordable pour être productif. »
Tom’s Guide souligne à plusieurs reprises le design familier resté en grande partie inchangé depuis 2020, tout en indiquant que la puce M4 apporte un gain de performances par rapport au modèle précédent.
2.
Mashable s’est largement concentré sur la capacité de la nouvelle puce à exécuter les tâches d’IA rapidement et fluidement dans plusieurs applications Apple.
« J’ai essayé de tester ses capacités d’IA à l’aide d’apps comme les sous-titres automatiques de Final Cut Pro, les fonctions de transcription de Voice Memos et la génération d’images par IA de CollaNote. Même avec le Wi-Fi et les données cellulaires désactivés, ces processus se sont déroulés presque instantanément, et sans grosses erreurs. »
« Dans CollaNote, l’application de prise de notes populaire, vous pouvez utiliser le Magic Pen pour entourer un croquis et le transformer en un véritable graphique. Enregistrez une note ou une interview avec Voice Memos, et vous obtiendrez une transcription précise en appuyant sur un bouton. Dans Pixelmator, vous pouvez agrandir des images et supprimer des arrière-plans de photos pratiquement instantanément. »
« J’ai aussi l’impression de n’avoir fait qu’effleurer la surface de ce que l’on peut faire avec le Neural Engine de l’iPad Air, notamment en ce qui concerne l’utilisation d’Apple Shortcuts et des modèles open source. »
Mashable évoque à plusieurs reprises des actions qui se produisent « presque instantanément », soulignant comment le Neural Engine et le nouveau processeur exécutent les tâches d’IA rapidement.
3.
Gizmodo a examiné de près la configuration matérielle de la puce M4 utilisée dans l’iPad Air et a expliqué qu’elle diffère de la version qu’Apple utilise dans ses ordinateurs portables.
« L’iPad Air n’est pas propulsé par la même puce M4 que celle du MacBook Air M4. La puce de la tablette est une version bridée, ce qui signifie qu’elle contient moins de cœurs que la version maximale dotée d’un CPU à 10 cœurs et d’un GPU à 10 cœurs. Apple a configuré la version iPad Air M4 avec un CPU à 8 cœurs et un GPU à 9 cœurs. En pratique, vous n’obtiendrez pas tout à fait les mêmes performances qu’avec le MacBook Air M4. Elle est également plus lente pour les tâches plus exigeantes sur le plan graphique, comme la modélisation 3D. »
« Il existe encore un fossé entre les performances de l’iPad Air et de l’iPad Pro, mais cet écart s’est considérablement réduit avec cette dernière itération. L’iPad Air M4 se situe à seulement quelques centaines de points de l’iPad Pro M5 dans les benchmarks CPU. Dans les tests graphiques, l’iPad Pro M5, avec son CPU complet à 10 cœurs et son GPU à 10 cœurs, conserve l’avantage avec un score de 3 984 dans le benchmark « Steel Nomad Light », contre 3 166 pour l’iPad Air M4. Les performances restent une raison majeure d’opter pour l’iPad Pro M5, mais si vous souhaitez dépenser nettement moins, l’iPad Air M4 est un excellent choix pour la plupart des créateurs. »
Le test note également que la mémoire unifiée supplémentaire contribue à améliorer les performances multitâches lorsque plusieurs applications sont exécutées en même temps.
4.
Engadget a testé les améliorations réseau intégrées à la nouvelle tablette, notamment les puces sans fil conçues en interne par Apple.
« L’autre changement majeur est l’intégration des puces réseau conçues en interne par Apple. La N1 prend en charge le Wi-Fi 7, le Bluetooth 6 et Thread, tandis que la C1X gère la connectivité cellulaire si vous achetez un modèle compatible 5G. Là encore, cela ne change pas l’expérience d’utilisation de l’iPad Air de manière majeure, mais disposer des protocoles Wi-Fi et Bluetooth les plus récents est un bon point pour un usage futur, quel que soit le fabricant de la puce. »
« Lors de mes tests, la C1X sur le réseau 5G de Verizon a été extrêmement rapide dans la banlieue de Boston et ne m’a semblé ni plus lente (ni plus rapide) que les autres appareils que j’utilise sur le même opérateur. C’est très bien, car les autres appareils Apple que j’ai essayés avec la C1X sont solides et fiables, ce qui est le plus important. »
La publication souligne que la présence des dernières normes sans fil aide à pérenniser l’appareil, même si cela ne change pas radicalement son utilisation quotidienne.
5.
ZDNET s’est intéressé au rapport qualité-prix et à la productivité, en particulier pour les personnes qui utilisent la tablette pour des travaux créatifs.
« En tant que rédacteur qui pratique aussi la photographie, la vidéo et un peu de design graphique à côté, j’ai constaté que l’iPad Air est la tablette la plus abordable capable de gérer confortablement ma charge de travail sans le moindre ralentissement. Elle démarre à 599 $, soit 400 $ de moins que l’iPad Pro, et pourtant son processeur M4, sa connectivité plus rapide et ses 12 Go de mémoire unifiée semblent presque trop beaux pour être vrais à ce prix. »
La publication décrit l’appareil comme un outil fiable pour les travaux impliquant la rédaction, la retouche photo et la gestion de tâches créatives.
6.
The Verge a testé le nouveau modem cellulaire et a fait état de bons résultats en utilisant les données mobiles.
« La C1X d’Apple, en particulier, semble être une sorte de révélation. Je crois depuis longtemps aux iPad avec connectivité cellulaire, car cette connexion permanente a quelque chose qui rend l’iPad instantanément plus utile pour les e-mails, la lecture ou la navigation web en déplacement, des usages auxquels l’iPad est destiné. »
« Lors de mes tests jusqu’à présent, l’iPad Air M4 est régulièrement l’appareil cellulaire le plus rapide en ma possession, et dans les zones mal desservies, il offre parfois des vitesses plusieurs fois supérieures à celles des iPhone récents, des Pixel et même d’autres iPad. »
Le rapport souligne les avantages d’une connectivité permanente et met en avant l’appareil comme l’une des tablettes cellulaires les plus rapides testées jusqu’à présent.
Résumé
TechRadar a résumé l’opinion générale sur la dernière mise à jour d’Apple.
« L’iPad Air est depuis longtemps le “modèle pro pour la plupart des gens”, et la mise à jour 2026 conserve cette réputation. »
Les premiers tests de l’iPad Air M4 décrivent la tablette comme une option équilibrée entre l’iPad d’entrée de gamme et l’iPad Pro haut de gamme. Apple a amélioré la vitesse, la mémoire et la connectivité tout en conservant le même design familier que les utilisateurs connaissent déjà.
Discussion