Appleによると、iPhone 18 ProとiPhone 18 Pro Maxではナイトモードが高速化されています。この主張は、f/1.48まで開く可変絞りを備えた48MP Fusionメインカメラと併せて発表されており、このf/1.48はiPhoneのメインカメラレンズとしては最も明るい設定です。
ナイトモードはこれまで常に待ち時間を伴うものでした。カメラは一連のフレームにわたってシャッターを開いたままにしてそれらを合成するため、画面にカウントダウンが表示され、動く被写体がぶれることがあります。その待ち時間を短縮することこそ、多くの人が実感できる実用的な改善点です。
Appleがナイトモードについて実際に述べていること
Appleのプレスリリースでは、ナイトモードが高速化されたと説明されているだけで、詳細はそこまでです。何秒短縮されたのかという具体的な数字も、iPhone 17 Proとの前後比較も、この変更が超広角カメラや前面カメラに適用されるかどうかについての言及もありません。
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また、Appleはどのコンポーネントがその要因なのかについても明らかにしていません。新しいレンズ、A20 Proチップ、更新された画像処理はすべて有力な要因ですが、プレスリリースではそれらの貢献を個別には説明していません。
f/1.48の絞り値が有力な理由
カメラがノイズの少ない画像を生成するには、一定量の光が必要です。ナイトモードは露光時間を重ねることでそれを実現し、より明るい絞りは、そもそもより多くの光を通すことでそれを実現します。
f/4からf/1.48への変化は3段分弱に相当し、これは最も明るい設定では約7倍の光がセンサーに届くことを意味します。レンズで得られた1段分ごとに、シャッターを開いたままにして補う必要がなくなるため、その分露光を早く終えられます。
- 撮影時間が短くなることで、フレーム内の人物が動いてぶれる可能性が低くなります。
- 手持ち撮影では、スマートフォンが動く時間が短くなるため、失敗しにくくなります。
- 同じ明るさでもセンサーゲインを低く抑えられるため、通常はノイズが少なくなります。
- 暗いシーンによっては、明るい絞りで通常の露光で対応できれば、ナイトモードがまったく不要になる場合があります。
A20 Proが関係している可能性がある点
A20 Proは16コアのNeural Engineを2基搭載して合計32コアとなり、AppleによればA19 Proと比べてAI処理能力が2倍になり、メモリ帯域幅も50%向上しています。連写した複数フレームの合成やノイズ除去は、その両方の恩恵を受ける種類の処理ですが、Appleはこれらの数値をナイトモードに特に関連付けてはいません。
Appleの基調講演のライブブログでは、カメラの変更点はパッケージとして位置付けられ、絞り、マニュアルコントロール、Smart Focusがまとめて紹介されていました。高速化されたナイトモードは、単独のアップグレードとしてではなく、そのパッケージの一部として捉えるべきです。
これらのiPhoneは、太平洋時間9月12日（土）午前5時に予約注文が開始され、9月18日（金）に出荷されます。価格はProが$1,199から、Pro Maxが$1,299からです。独立した低照度テストの結果が出るまで、ナイトモードは高速化されているものの、正確な向上幅は不明と見ておくのが無難です。
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