iPhone 18 ProのA20 Proチップは、デュアル16コア構成のNeural Engine（合計32コア）を搭載しています。Appleによると、これは昨年のA19 Proの2倍のAI処理性能を実現するとのことです。このチップは、Siri AIが9月14日にiOS 27でベータ版として提供開始される5日前に発表されます。
より要求の厳しいオンデバイスAIに対するAppleの答えは、1つの大型エンジンを搭載することではなく、6コアCPUに統合されたNeural Acceleratorsと組み合わせた2つ目のエンジンを搭載することでした。チップのその他の詳細は、iPhone 18 Proの発表記事でお伝えしています。
デュアルNeural Engineとは実際に何か
Neural Engineは、機械学習を支える行列演算のために設計されたチップの部分で、画像認識、音声、Apple Intelligenceを支えるオンデバイス言語モデルなどを処理します。Appleの発表資料では、A20 ProのNeural Engineは1つの32コアブロックではなく、2つの16コアエンジンとして説明されています。
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Appleは、2つのエンジン間で処理をどのように分担するのか、1つのモデルを両方で実行するのか、それとも別々のタスクを並列処理するのかを明らかにしていません。また、Appleは発表資料でA20 Proのピーク時の1秒あたりの演算回数を公表していないため、「AI処理性能が2倍」という点が公表されている唯一の比較になります。
CPUに統合されたNeural Acceleratorsは、それとは別の追加要素です。Appleは、Neural Engineと比較してこれらが何を処理するのかを詳しく説明していませんが、その名称からすると、本来ならCPUコアで実行されるような小規模なAI処理を担うものと推測されます。これはAppleの公式な見解ではなく、本記事の解釈です。
Apple IntelligenceがNeural Engineを使用する場面
Apple Intelligenceはオンデバイスで実行され、より負荷の高いリクエストの場合はPrivate Cloud Computeで処理されます。Neural Engineが重要になるのはオンデバイスでの処理部分です。データをiPhoneの外部に送信せずにモデルを実行するハードウェアだからです。
Appleが発表資料で挙げたiOS 27の機能は以下のとおりです。
- Siri AI（Appleの新しいSiri）は、提供開始時点では英語のベータ版です。フランス語、日本語、韓国語、ポルトガル語、スペイン語は10月に続きます。
- フォトリアリスティックな画像生成が可能なImage Playground。
- AirPods 5でのハンズフリーSiri AIとライブ翻訳。これらにはiOS 27とApple Intelligence対応iPhoneが必要です。
- カメラアプリでのスマートフォーカスによる被写体トラッキングと、改良されたフォトグラフスタイル。
Appleは、これらの機能のどれがGPUやCPUではなくNeural Engineに依存しているのか、またiOS 27のいずれかの機能がiPhone 18 Pro専用かどうかについても明らかにしていません。2倍になったエンジンが単独で何かを可能にしているとしても、Appleはその内容を明示していません。
AI処理性能が2倍になることが重要な理由
オンデバイスAI処理性能が2倍になると、一般的には2つの利点があります。応答がより高速になることと、同じ時間内に収まるより大規模なモデルを実行できることです。AppleがA20 Proのベンチマーク比較を公開していないため、これは本記事の分析です。
これはチップの他の部分とも整合します。Appleによると、A20 ProはA19 Proよりメモリ帯域幅が50%向上しており、オンデバイス言語モデルでは生の演算性能よりも帯域幅がボトルネックになることが多いためです。
Appleのプレスリリースによると、Appleのワールドワイドマーケティング担当上級副社長であるGreg Joswiak氏は、今年Appleが注力した分野として、カメラ、性能、バッテリーと並んでインテリジェンスを挙げています。Neural Engineは、その主張のハードウェア面を担っています。
iPhone 18 Proの予約注文は、太平洋時間9月12日（土）午前5時に開始され、9月18日（金）に発売されます。iOS 27は9月14日に無料アップデートとして提供されます。iPhone 18 Proの予約注文プロセスで予想されることについては、iPhone 18 Proの予約注文プロセスのガイドをご覧ください。また、基調講演の全容はAppleイベントのライブブログで振り返ることができます。
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