Les représentants du Nouveau-Mexique demandent à Apple et Google de bloquer un éventuel changement du nom de l’État sur les plateformes de cartographie. Cette démarche intervient après que le président des États-Unis a suggéré de renommer l’État « New America » dans une série de publications sur les réseaux sociaux. Les élus veulent s’assurer de manière préventive que les entreprises technologiques ignorent toute tentative officielle de modifier la carte, mais cette demande pourrait avoir peu de poids. Il s’avère que ces plateformes ne contrôlent pas réellement la dénomination géographique officielle.
Les entreprises technologiques s’appuient sur une base de données fédérale pour les noms de lieux
Le problème commence par la manière dont les applications de cartographie obtiennent réellement les données géographiques. Une entreprise technologique ne choisit pas arbitrairement comment appeler un État ou une étendue d’eau. Elle tire ces informations du Geographic Names Information System, une base de données gérée par le gouvernement fédéral. Si le gouvernement fédéral modifie un nom par décret présidentiel, les plateformes comme Apple Maps doivent refléter ce changement.
Nous avons déjà vu cela se produire avec d’autres lieux. L’administration a précédemment fait adopter un décret visant à renommer le lac Ontario en lac America pour les utilisateurs aux États-Unis, et les cartes numériques ont été mises à jour en conséquence. Si une entreprise décide d’ignorer la base de données fédérale, elle risque de perdre complètement l’accès au système. Apple doit se conformer aux règles de la base de données, ce qui signifie qu’elle a les mains liées lorsque ces mises à jour fédérales surviennent.
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Les élus ciblent les applications de cartographie au lieu d’utiliser les pouvoirs du Congrès
Parce qu’une entreprise technologique doit suivre la base de données fédérale, la lettre des représentants du Nouveau-Mexique est largement symbolique. Écrire à une entreprise pour lui demander de rejeter une mise à jour de carte n’empêche pas réellement le président d’essayer de changer le nom. Si les élus veulent empêcher un changement, ils doivent agir à Washington et utiliser les pouvoirs dont ils disposent au Congrès.
Un président n’a en réalité pas le pouvoir de changer unilatéralement le nom d’un État, même par décret présidentiel. L’État lui-même et sa population détiennent ce pouvoir. Au lieu de s’inquiéter de ce qui s’affiche lorsqu’un utilisateur ouvre une carte sur un iPhone, les représentants devraient se concentrer sur la source du problème. Traiter la question par les voies juridiques et législatives appropriées est le seul moyen de garantir que l’État conserve son nom d’origine. Adresser des plaintes aux entreprises technologiques peut faire les gros titres, mais cela ne résout en rien le problème politique central en jeu.
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