iPad pro (M5) vs iPad air (M3): Megavergelijking

Apple’s iPad Air met M3 is verkrijgbaar in meerdere kleuren (hierboven getoond) en biedt zelfs een grotere 13-inch variant, met als doel pro-functies te leveren tegen een lagere prijs.

Zowel de iPad Pro 11-inch (M5) als de iPad Air 11-inch (M3) delen Apple’s moderne randloze ontwerp en ondersteunen veel dezelfde accessoires, maar ze richten zich op verschillende gebruikers en budgetten. De iPad Pro is Apple’s premium tablet, met de beste functies en prestaties, terwijl de iPad Air een “Pro alternatief” in het middensegment is dat hoge prestaties biedt voor een toegankelijkere prijs

Display & ontwerp

Een van de meest opvallende verschillen is de schermtechnologie. De iPad Pro gebruikt een Tandem OLED “Ultra Retina XDR“-scherm met ProMotion 120Hz verversingssnelheid en extreme helderheid (tot 1000 nits volledig scherm, 1600 nits piek voor HDR).

Dit betekent dat het Pro-scherm diepere zwarttinten, hoger contrast en veel vloeiendere beelden levert (vooral voor animaties en scrollen) vergeleken met het Air-display. De iPad Air daarentegen heeft een nog steeds uitstekend Liquid Retina LCD-display (60Hz) dat levendig en scherp is, maar niet zo helder (max ~500 nits SDR) en zonder de adaptieve 120Hz verversingsfrequentie

Beide schermen zijn 11″ met dezelfde scherpe 264 ppi resolutie, en beide ondersteunen True Tone kleurinstelling. Het scherm van de Air is echter gewoon niet zo “XDR” als dat van de Pro – in de praktijk ziet het LCD-scherm van de Air er geweldig uit, maar de OLED van de Pro biedt meer nauwkeurig contrast en betere zichtbaarheid in fel licht (het heeft zelfs een optionele nano-textuur coating op high-end modellen om schittering te verminderen)

Opmerkelijk is dat zowel de Pro- als Air-displays volledig gelamineerd zijn en een anti-reflectiecoating hebben, dus reflecties worden geminimaliseerd – een grote verbetering ten opzichte van oudere niet-gelamineerde iPads. Fysiek zijn de twee iPads qua ontwerp zeer vergelijkbaar: beide zijn dun (de Pro is iets dunner met 5,3 mm versus 6,1 mm van de Air), met vlakke zijkanten, USB-C-poorten en volledig-scherm voorkanten met uniforme randen.

De Air onderscheidt zich met meerdere kleuropties (Space Gray, blauw, paars, starlight, etc.), terwijl de Pro komt in meer ingetogen Silver of Space Black. Over het algemeen ziet de Pro er op het eerste gezicht vrijwel identiek uit aan de Air, maar het display is een echte onderscheidende factor in kwaliteit en vloeiendheid.

Prestaties (M5 vs M3 chips)

Onder de motorkap heeft de iPad Pro 11″ Apple’s M5 chip, terwijl de iPad Air draait op de M3 chip. Beide zijn onderdeel van Apple’s M-serie (desktop-klasse SoC) lijn, dus ze leveren krachtige prestaties ver boven typische mobiele chips. De M5 is nieuwer en krachtiger – Apple roemt grote verbeteringen in AI en grafische prestaties ten opzichte van vorige generaties (bijv. 3,5× de AI-prestaties van M4 en meer dan 5× sneller dan M1 in bepaalde taken).

Het heeft tot een 10‑core CPU en 10‑core GPU, en in de 11″ Pro komt het met 12 GB RAM (of 16 GB in 1TB/2TB modellen). De M3 in de Air is ook geen slome – hij is ongeveer gelijk aan de vorige M4 chip in veel opzichten. De Air’s M3 heeft een 8‑core CPU, 9‑core GPU, en 8 GB RAM (met tot 16 GB op het 1TB model). In dagelijks gebruik voelen beide apparaten extreem snel aan voor taken zoals video bewerken, tekenen of multitasken.

De Pro’s M5 zal uitblinken bij zware professionele workloads, 3D-rendering of AI-gedreven taken, en biedt wat toekomstbestendigheid voor aankomende iPadOS-functies. Bijvoorbeeld, de M5’s Neural Engine en GPU hebben speciale Neural Accelerators en ray-tracing hardware, wat de Pro een voorsprong geeft in AI, grafische rendering en high-end games.

Dat gezegd hebbende, is de M3 Air zeer capabel – zoals een recensent opmerkte, levert de M3 “veel vermogen voor een tablet”, in wezen “net zo goed als” de M4 iPad Pro die hij opvolgt. Tenzij je de iPad tot het uiterste drijft (zoals professionele videobewerking met 8K ProRes, complexe 3D-ontwerpen, of machine learning apps), zal het prestatieverschil in het dagelijks gebruik misschien niet erg merkbaar zijn. Beide kunnen desktop-waardige apps draaien en goed multitasken, maar de extra rekenkracht van de iPad Pro (en hogere geheugenbandbreedte) maakt hem geschikter voor de meest veeleisende professionele toepassingen.

Camera en face ID vs touch ID

Beide iPads hebben een 12MP achter-Wide camera die 4K video kan opnemen tot 60fps. De iPad Pro voegt echter een paar extra’s toe: hij heeft een LiDAR Scanner voor AR-toepassingen en focussen bij weinig licht, en ondersteunt geavanceerde videofuncties zoals ProRes video-opname (tot 4K/30fps intern, of 4K/60 via externe opname) – functies die de Air mist.

De Pro is ook uitgerust met een achter-True Tone flitser, terwijl de Air geen flitser heeft. Aan de voorkant hebben beide de nieuwe Landschap 12MP Center Stage camera (gelegen aan de langere zijde voor betere videogesprekken) met Center Stage auto-framing. Maar de iPad Pro’s voorcamera is onderdeel van een TrueDepth systeem dat Face ID authenticatie mogelijk maakt (en dingen zoals Animoji en Portretmodus selfies).

De iPad Air heeft geen Face ID – in plaats daarvan gebruikt hij Touch ID ingebouwd in de bovenste aan/uit-knop voor ontgrendelen en Apple Pay. Touch ID op de Air werkt goed en snel, maar de Pro’s Face ID staat handsfree ontgrendelen toe door gewoon naar het scherm te kijken.

Dit is een handig voordeel van de Pro (vooral als je gewend bent aan Face ID op iPhone), hoewel sommige gebruikers prima tevreden zijn met Touch ID. Afgezien van authenticatie verschillen de voorcamera-mogelijkheden: de Pro kan Portretmodus en Portretbelichting-effecten doen op selfies dankzij de TrueDepth camera, wat de Air niet kan. In dagelijks gebruik zijn beide voorcamera’s geweldig voor videoconferenties met Center Stage, maar als je het biometrische gemak van Face ID wilt of van plan bent je iPad te gebruiken voor AR en professionele video-opname, heeft de Pro het voordeel.

Audio en poorten:

De iPad Pro heeft een geavanceerdere media-opstelling, met een quad-speaker systeem (vier speakers totaal) dat vollere stereo geluid biedt in elke oriëntatie, evenals studio-kwaliteit microfoons (ideaal voor opnames). De iPad Air heeft een dual-speaker systeem – het plaatst twee speakers om stereo audio te produceren wanneer de tablet in landschapsmodus staat, wat goed klinkt maar niet zo rijk als de Pro’s vier-speaker output. Voor meeste casual muziek of video zijn de Air’s speakers prima; de Pro’s speakers zijn gewoon luider en meeslepender, wat uitmaakt als je de iPad regelmatig gebruikt voor hoogwaardige media of presentaties.

Wat betreft poorten, de iPad Pro’s USB-C poort is een Thunderbolt / USB4 poort, wat betekent dat het zeer hoge datatransfersnelheden en krachtigere randapparatuur ondersteunt (tot 40 Gbps doorvoer). Je kunt snelle externe drives, 4K/5K monitors, docks, etc. aansluiten, en de Pro kan zelfs externe displays aansturen tot 120Hz met Adaptive Sync ondersteuning.

De iPad Air’s USB-C poort is een standaard USB-C 3.1 (Gen1/Gen2) interface – ondersteunt nog steeds accessoires en externe displays, maar met lagere bandbreedte (rond 10 Gbps) en zonder Thunderbolt’s veelzijdigheid. Beide modellen ondersteunen opladen via USB-C en beide hebben een Smart Connector aan de achterkant voor toetsenborden (meer daarover hieronder). Voor draadloze connectiviteit ligt de iPad Pro (M5) voorop met Wi-Fi 7 en Bluetooth 6, versus de Air (M3) die Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.3 heeft.

In de praktijk biedt Wi-Fi 6E op de Air al zeer snelle netwerking (als je een 6E router hebt), maar de Pro’s Wi-Fi 7 ondersteuning is toekomstbestendiger. Beide bieden 5G cellulaire opties (sub‑6 GHz) als je de Wi‑Fi + Cellular modellen koopt, dus onderweg connectiviteit is vergelijkbaar afgezien van het Wi-Fi standaard verschil.

Accessoires (Apple pencil en toetsenbord):

Zowel de iPad Pro M5 als iPad Air M3 zijn compatibel met Apple’s nieuwste en beste accessoires – maar er zijn een paar belangrijke verschillen. Opmerkelijk is dat beide de nieuwe Apple Pencil Pro (3e generatie) ondersteunen, die geavanceerde functies brengt zoals magnetisch draadloos opladen, een knijpgebaar, barrel roll gebaar, haptische feedback, en zelfs Find My tracking.

Met de Pencil Pro krijgen kunstenaars en notitie-makers een meer intuïtieve ervaring (bijv. knijpen in de stylus zou tools kunnen veranderen). De Air en Pro ondersteunen beide ook de oudere Apple Pencil (USB-C model) als je die prefereert of een goedkopere stylus optie nodig hebt. Kortom, de Apple Pencil ervaring is even capabel op beide – de Air is niet beperkt tot een oudere Pencil, wat geweldig is voor makers met een budget.

Als het gaat om toetsenborden, gebruikt de iPad Pro het Magic Keyboard voor iPad Pro, terwijl de Air een nieuw Magic Keyboard voor iPad Air gebruikt. Dit zijn zeer vergelijkbare zwevende cantilever toetsenbordhoesjes die magnetisch aan de achterkant bevestigen en de iPad boven de toetsen laten zweven.

Ze bieden beide een laptop-achtige ervaring met een ingebouwd trackpad en een 14-toets functierij van snelkoppelingen. Het Pro’s Magic Keyboard is echter iets premiumder: het heeft verlichte toetsen (het Air’s toetsenbord is niet verlicht) en een aluminium bovenkant/polssteun ontwerp voor duurzaamheid.

Het heeft ook een groter glazen trackpad met haptische feedback voor klikken, terwijl het Air’s trackpad, hoewel nauwkeurig, niet het haptische klikmechanisme heeft.

Beide toetsenborden hebben de USB-C doorvoer-oplaadpoort op het scharnier (zodat je de iPad via het toetsenbord kunt opladen), en beide gebruiken de Smart Connector waardoor ze geen Bluetooth-koppeling of opladen nodig hebben. In essentie zijn het typgevoel en de kernfunctionaliteit hetzelfde, maar het Pro-toetsenbord voelt iets luxueuzer (en duurder) aan met de achtergrondverlichting en haptische feedback. Het is belangrijk om te wijzen op het prijsverschil: het Magic Keyboard voor Pro is behoorlijk kostbaar, terwijl het Magic Keyboard voor Air volgens Apple “meer mogelijkheden biedt voor een lagere prijs”. iPad Air-gebruikers kunnen dus besparen op dat accessoire. Ten slotte kunnen beide iPads ook de eenvoudige Smart Folio hoezen gebruiken als je alleen een standaard/hoes zonder toetsenbord nodig hebt.

Prijsverschil

Voor veel kopers is dit de beslissende factor. De iPad Air 11″ (M3) start bij $599 (met 128 GB opslag), terwijl de iPad Pro 11″ (M5) start bij $999 (met 256 GB opslag als basis). Dat is een significant verschil – de Pro is ongeveer $400 meer voor het instapmodel. Als je ze met vergelijkbare opslag configureert (zeg 256 GB elk), is de Air nog steeds rond $600 versus de Pro’s $1099 (ongeveer).

In wezen biedt de Air veel van de Pro’s sterke punten voor ongeveer 60% van de prijs. Voor gebruikers die niet absoluut de Pro’s extra’s nodig hebben (OLED 120Hz display, Face ID, Thunderbolt, quad speakers, LiDAR, etc.), vertegenwoordigt de Air een betere waarde. Aan de andere kant zullen professionals die afhankelijk zijn van die high-end functies of die de maximale prestaties en schermkwaliteit nodig hebben, de Pro de premie waard vinden.

Conclusie (M5 pro vs air):

De iPad Air (M3) wordt de “budget iPad Pro” genoemd omdat hij echt een groot deel van de prestatie- en capaciteitskloof overbrugt. Hij is ongelooflijk krachtig (bijna gelijkwaardig aan de Pro van vorig jaar), heeft dezelfde handige formaatopties (11″ of zelfs 13″), en ondersteunt de beste Apple-accessoires – allemaal voor een lagere prijs.

De iPad Pro (M5) behoudt nog steeds zijn claim als de no-compromise optie: hij geeft je het absoluut beste display, iets snellere chip, meer opslag/RAM aan de high end, en extra Pro-functies zoals Face ID, top-tier audio, en Thunderbolt connectiviteit. Als je een digitale kunstenaar, videoproducent, of power user bent die zal profiteren van die upgrades, is de iPad Pro de ultieme iPad. Voor de meeste anderen levert de Air 95% van de ervaring voor veel minder geld.