Los representantes de Nuevo México están pidiendo a Apple y a Google que bloqueen un posible cambio de nombre del estado en las plataformas de mapas. La medida llega después de que el presidente de Estados Unidos sugiriera cambiar el nombre del estado a Nueva América en una serie de publicaciones en redes sociales. Los legisladores quieren asegurarse de forma preventiva de que las empresas tecnológicas ignoren cualquier intento oficial de alterar el mapa, pero la solicitud podría no tener mucho peso. Resulta que estas plataformas en realidad no controlan los nombres geográficos oficiales.
Las empresas tecnológicas dependen de una base de datos federal para los nombres de lugares
El problema comienza con la forma en que las aplicaciones de mapas obtienen realmente los datos geográficos. Una empresa tecnológica no escoge sin más cómo llamar a un estado o a una masa de agua. Extrae esta información del Geographic Names Information System, una base de datos gestionada por el gobierno federal. Si el gobierno federal actualiza un nombre mediante una orden ejecutiva, plataformas como Apple Maps tienen que reflejar ese cambio.
Ya hemos visto que esto ocurre con otros lugares. La administración impulsó anteriormente una orden para renombrar el lago Ontario como lago América para los usuarios de Estados Unidos, y los mapas digitales se actualizaron en consecuencia. Si una empresa decide ignorar la base de datos federal, se arriesga a perder por completo el acceso al sistema. Apple tiene que cumplir las reglas de la base de datos, lo que significa que tiene las manos atadas cuando se producen estas actualizaciones federales.
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Los legisladores apuntan a las aplicaciones de mapas en lugar de usar los poderes del Congreso
Dado que una empresa tecnológica debe seguir la base de datos federal, la carta de los representantes de Nuevo México es en gran medida performativa. Escribir a una empresa pidiéndole que rechace una actualización del mapa no impide realmente que el presidente intente cambiar el nombre. Si los legisladores quieren evitar un cambio, deben actuar en Washington y usar los poderes que tienen en el Congreso.
En realidad, un presidente no tiene autoridad para cambiar unilateralmente el nombre de un estado, ni siquiera con una orden ejecutiva. El propio estado y sus habitantes tienen ese poder. En lugar de preocuparse por lo que aparece cuando un usuario abre un mapa en un iPhone, los representantes deberían centrarse en el origen del problema. Abordar la cuestión a través de los canales legales y legislativos adecuados es la única forma de garantizar que el estado conserve su nombre original. Dirigir las quejas a las empresas tecnológicas puede acaparar titulares, pero no sirve para resolver el problema político de fondo.
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