De unified memory-bovengrens van Apple Silicon varieert nu van 32 GB tot 512 GB

Apple’s huidige Mac-chips hebben als maximum 32 GB unified memory op de M6, de kleinste chip die Apple verkoopt, en een maximum van 512 GB op de M5 Ultra, de grootste: een zestienvoudig verschil tussen de twee uiteinden van Apple’s eigen line-up. Elk cijfer hieronder is afkomstig van Apple’s eigen chip- en machinepagina’s die in 2026 zijn gepubliceerd.

Unified memory is het ontwerp dat Apple beschrijft als een kernprincipe van Apple silicon: één geheugenpool die rechtstreeks wordt gedeeld tussen de CPU, GPU en Neural Engine, in plaats van afzonderlijk geheugen dat voor elk is gereserveerd. In Apple’s aankondiging van maart 2026 voor de M5 Pro en M5 Max werd de unified memory-architectuur, naast prestaties en energie-efficiëntie, genoemd als een van de drie principes die het nieuwere Fusion Architecture-ontwerp moet behouden bij het opschalen van een chip.

Belangrijkste feiten

Waar elk maximum daadwerkelijk leverbaar is

Apple verkoopt al deze vier maxima op dit moment als direct bestelbare opties, elk gekoppeld aan een specifieke machine en prijs. Het 32 GB-maximum van de M6 zit in de Mac mini van $899. Het 64 GB-maximum van de M5 Pro is beschikbaar in de Mac mini van $1.699 en in de MacBook Pro. Het 128 GB-maximum van de M5 Max krijg je bij de Mac Studio van $2.499. Het 512 GB-maximum van de M5 Ultra is de uitzondering: Apple heeft gezegd dat die specifieke configuratie van de Mac Studio van $5.499 pas eind oktober 2026 wordt geleverd, een maand na de algemene verkoopdatum van de machine op 22 september.

Een maximum dat je na aankoop niet kunt verhogen

Omdat unified memory zich in dezelfde package bevindt als de CPU en GPU, kan geen van deze aantallen na aankoop worden opgewaardeerd, op geen van deze machines. Apple verkoopt geen losse geheugenmodules voor Mac mini of Mac Studio zoals een traditionele desktop later meer RAM accepteert. Kiezen tussen het 32 GB-maximum van de M6 en het 512 GB-maximum van de M5 Ultra is daarom een beslissing die Apple’s eigen configuratieopties bij het afrekenen definitief maken, niet een die de koper kan heroverwegen zodra workloads groeien.

Elke stap omhoog verdubbelt ook ruwweg de bandbreedte

De ladder is niet zozeer gelijkmatig verdeeld per chipniveau, maar eerder op basis van waarvoor elke chip is gebouwd. De M6 heeft een maximum van 32 GB en 170 GB/s. De M5 Pro, een stap omhoog die eerst in de MacBook Pro werd verkocht en later aan de bovenste Mac mini-configuratie werd toegevoegd, verdubbelt beide cijfers ruwweg. De M5 Max verdubbelt het geheugen opnieuw, naar 128 GB, met een bandbreedte tot 614 GB/s. De M5 Ultra, gebouwd door twee dies samen te voegen, verviervoudigt het geheugenmaximum van de M5 Max tot 512 GB, terwijl de bandbreedte 1,2 TB/s bereikt. Apple heeft geen enkele verklarende pagina gepubliceerd die deze vier cijfers in één ladder samenbrengt; elk cijfer komt uit de afzonderlijke chip- of machineaankondiging waarin die chip debuteerde.

Waarvoor de bandbreedtecijfers eigenlijk bepalend zijn

Apple presenteert bandbreedte als het getal dat bepaalt hoe snel de CPU, GPU en Neural Engine tegelijkertijd uit die gedeelde geheugenpool kunnen putten, in plaats van als een vervanging voor de algehele chipsnelheid. Het eigen materiaal van Apple koppelt het bandbreedtegetal van elke chip aan claims over specifiek de prestaties van grote taalmodellen, omdat een grotere, sneller bewegende geheugenpool een Mac in staat stelt een groter model of meer context van een model vast te houden zonder data naar opslag te swappen. Apple zegt dat de M5 Ultra LLM-prompts tot 9,8 keer sneller verwerkt dan de M1 Ultra en tot 4 keer sneller dan de M3 Ultra, terwijl de M6 prompts tot 13,5 keer sneller verwerkt dan de M1 en 4,8 keer sneller dan de M4. Beide zijn eigen metingen van Apple ten opzichte van de specifieke chip die Apple noemt, geen onafhankelijke benchmarks, en Apple publiceert geen algemeen snelheidscijfer dat van toepassing is buiten de AI- en professionele workloads die het bedrijf kiest te meten.

Wat Apple niet heeft gezegd

Apple heeft geen geheugenspecificaties gepubliceerd voor chips buiten deze vier, waaronder M6 Pro-, Max- of Ultra-modellen, waarvan er geen enkele is aangekondigd. Apple heeft ook geen geheugenomvang per model gepubliceerd voor zijn huidige iPad-line-up waarmee een lezer de geheugenplafonds van tablets en Macs op dezelfde basis zou kunnen vergelijken, en het publiceert geen onafhankelijke benchmark voor de bandbreedte- of LLM-claims hierboven, alleen zijn eigen vergelijkingen met de specifieke chip die het noemt. Apple heeft ook geen standaardprijs per gigabyte gepubliceerd voor deze configuraties, en heeft niet gezegd of het geheugenplafond bij elke volgende Ultra-klassegeneratie zal blijven verdubbelen.

Per 12 september 2026 is de volledige bovenstaande ladder actueel en verkrijgbaar, met de 512GB-configuratie van de M5 Ultra als enige uitzondering die nog weken op zich laat wachten. Deze ladder staat los van de iPhone 18 Pro en de A20 Pro-chip, beide aangekondigd tijdens de keynote van 9 september, en elke Mac op deze ladder zal macOS 27 draaien zodra die uitkomt.